La festa dell'Epifanìa e la Befana

Re Magi
S. Apollinare Nuovo - Ravenna
decorazione musiva parietale
posta nella parete settentrionale,
registro inferiore, a destra

Il termine Epifanìa, che deriva dal greco epiphàneia cioè "manifestazione", da epiphànesthai cioè "apparire", nella tradizione cristiana assume il significato del primo manifestarsi della divinità di Gesù ai Re Magi ed è festa di precetto, che la Chiesa Cattolica festeggia il 6 gennaio (dodici giorni dopo Natale).
Questo giorno inizialmente era consacrato in Oriente alle "manifestazioni" di Cristo: adorazione dei Magi, Battesimo di Gesù, miracolo di Cana (cioè il cambiamento dell'acqua in vino).
L'Occidente, nel IV secolo, adottando l'Epifanìa orientale, ne sottolineò soprattutto la manifestazione ai gentili, cioè la considerò come la festa dei Re Magi.


L'Adorazione dei Magi è un tema molto diffuso nell'iconografia dell'arte cristiana, specie nel Quattrocento.

Gentile da Fabriano
"Adorazione dei Magi"
(o Pala Strozzi)
1423
Firenze, Galleria degli Uffizi

Stefano da Zevio
"Adorazione dei Magi"
1434
Milano, Brera

Sandro Botticelli (Alessandro Filipepi)
"Adorazione dei Magi"
1476-1477
Firenze, Galleria degli Uffizi

Leonardo da Vinci
"Adorazione dei Magi"
1481-1482
Firenze, Galleria degli Uffizi

Domenico Ghirlandaio
"Adorazione dei Magi"
1488
Firenze, Spedale degli Innocenti

In molti Paesi, e in particolare in quelli mediterranei, per tradizione popolare, il 6 gennaio è anche la festa della Befana, figura folkloristica, rappresentata da una vecchietta male in arnese, dispensatrice di doni, che nella notte fra il 5 e il 6 gennaio arriva nelle case dei bambini cavalcando una scopa.
Gli studiosi vedono in questa usanza un ricordo dei festeggiamenti pagani connessi con i Saturnali e la sua datazione al 6 gennaio legata probabilmente a calcoli e considerazioni sul solstizio e sulle lunazioni.

E' questa una festa molto sentita dai bambini che però, per un certo lasso di tempo se la sono vista "scippare" dal Governo.
Infatti, in un periodo di recessione, il Governo Andreotti, con la Legge n. 54/1977 sopprimeva agli effetti civili molte festività, fra cui anche la festa dell'Epifanìa, la cui celebrazione veniva trasferita alla domenica successiva.
Veniva poi ripristinata, con D.P.R. n. 792/1985 come giornata festiva a tutti gli effetti, a partire dal 6 gennaio 1986.

E non dimentichiamoci che l'Epifanìa ...
tutte le Feste si porta via!

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