Ciliegie: una tira l'altra

Tipico frutto della tarda primavera/inizio estate la ciliegia nasce sia dal Prunus avium sia dal Prunus cerasus, due alberi che appartengono alla famiglia delle Rosaceae ed hanno origine nei territori occidentali dell'Asia.
Dal Prunus avium nascono le ciliegie dolci, sia quelle a polpa tenera (tenerine) che quelle a polpa dura (duracine).
Dal Prunus cerasus nascono invece le amarene e le marasche che, per il loro sapore asprigno, sono poco consumate come frutta fresca e vengono soprattutto usate nella produzione di liquori, sciroppi, marmellate, kirsch (è la grappa di ciliegie).

Tra le principali varietà di ciliegie ci sono la Bigarreau, una delle prime a comparire sul mercato (si trovano in commercio tra il 15 maggio e il 5 giugno). In giugno invece compaiono le ciliegie del gruppo "Nero", che sono quelle tipiche della zona di Vignola (MO), quelle del gruppo "Anella" croccanti e succose, "Ferrovia" diffuse in Puglia, "Marca" le più indicate da mettere sotto spirito.



Oltre che buona, la ciliegia è anche un frutto con non poche proprietà benefiche: è infatti ricca di flavonoidi, utili a combattere i radicali liberi; è diuretica e antiurica, particolarmente indicata nella cura di disturbi ai reni, artriti e gotta.
Il decotto di peduncoli viene usato nella preparazione di lozioni lenitive per pelli screpolate.
Contiene sali minerali, soprattutto potassio, calcio e fosforo, e Vitamina A e C.

Molti sono i simboli legati a questo frutto:
In Giappone l'albero di ciliegio rappresenta la futura beatitudine, i suoi rossi frutti alludono al samurai pronto a sacrificarsi, mentre i fiori sono simbolo di cortesia, di integrità morale e di modestia.
Nel Nord Europa (Germania e Danimarca) invece i ciliegi, soprattutto quelli vecchi, sono considerati rifugio di demoni e quindi piante malefiche da cui tenersi alla larga.
Anche per gli inglesi, sognare un ciliegio è ritenuto presagio di sfortuna.

Valori nutrizionali per 100 g. di ciliegie:

Parte edibile............................86%
Proteine...............................0,8 g.
Lipidi.................................0,1 g.
Acqua.................................86,2 g.
Glucidi disponibili......................9 g.
Fibra alimentare.......................1,3 g.
Calorie..............................38 Kcal
Sodio...................................3 mg.
Potassio..............................229 mg.
Ferro.................................0,6 mg.
Calcio.................................30 mg.
Fosforo................................18 mg.
Vitamina C.............................11 mg.
Fonte: Istituto Nazionale della Nutrizione

Oltre che come frutto da consumarsi fresco, goloso e invitante (non per nulla c'è il detto "una ciliegia tira l'altra" a significare che non si smetterebbe mai di mangiarne) con le ciliegie si possono fare confetture o si possono conservare sotto spirito o in sciroppo.

In cucina, vengono utilizzate soprattutto per dolci e dessert, ma possono essere usate anche in maniera più insolita, per preparazioni a base di carne.